O que é picking?

O picking consiste na recolha e combinação de cargas não unitárias para configurar a encomenda de um cliente. Pode ser realizado praticamente em qualquer tipo de armazém e acontece a partir do momento em que for preciso juntar pacotes, peças, produtos ou materiais para uma vez agregados, fazer a sua transferência.

O picking e a manipulação de cargas unitárias estão conectados com o ciclo de reposição de stock e com o processo de envio de encomendas preparadas.

Essa atividade pode ser realizada de muitas formas, desde a mais simples, com um operário que percorre a instalação para recolher as unidades, até às mais sofisticadas, tal como a que se baseia num sistema completamente automatizado com preparação mecanizada. Cada um desses métodos é ideal para uma ou mais aplicações, mas também oferece certas limitações.

Repercussão do picking no investimento

Para entender o impacto financeiro dessa atividade num armazém, basta dizer que numa instalação mal projetada os custos do picking podem superar 60% dos custos operacionais. Reduzir o impacto do picking ao mínimo tolerável é um objetivo cujo cumprimento pode significar a diferença entre uma empresa competitiva e outra que não é, entre permanecer no mercado ou desaparecer.

Através deste tópico constataremos que é na preparação das encomendas onde se realiza um maior esforço no projeto. Também é a atividade onde surge um maior número de avanços tecnológicos aplicados, bem como é a atividade que prevê o aparecimento, em termos futuros, de novos produtos cujo objetivo será reduzir o custo adicional através da preparação das encomendas.

Há diferentes formas de fazer picking, e embora todas sejam válidas, algumas têm um maior impacto financeiro do que outras, bem como um diversificado grau de investimento inicial. 

O exemplo de uma preparação realizada diretamente numa palete situada nos níveis inferiores de uma estante e com a reserva na parte superior é uma solução válida quando não houver muito picking ou o armazém for pequeno. Também é possível realizar a preparação em toda a altura de uma estante com o equipamento adequado, sendo esta uma boa solução para os produtos de baixa rotatividade. Essas duas variedades exigem que o operário se desloque pelo armazém, o que muitas vezes significa um custo elevado, pois nesses casos está a ser aplicada a estratégia do homem ao produto.

Devem ser abordadas outras alternativas? Depende, uma solução de preparação de encomendas apenas será rentável se a redução do custo adicional o justificar e se tiver um ótimo ROI, uma questão cuja resposta será deduzida do estudo de cada modalidade disponível e das ferramentas e estratégias que serão aplicadas. Algo que explicaremos a seguir.

Estratégias gerais para melhorar o picking

Todas as operações de picking são medidas pelo número de linhas de preparação. Para aumentar tais linhas podemos recorrer a várias medidas nos sistemas de armazenagem baseados no princípio do homem ao produto:

1. A primeira consiste em instalar um Sistema de Gestão de Armazéns (WMS) que, entre outras coisas, otimize os percursos dos operários quanto a número e comprimento. Uma boa distribuição do armazém e da mercadoria também facilitará as operações de recolha de produtos. Da mesma forma, as próprias operações dos operários podem ser agilizadas mediante a supressão do uso de papel. Para isso, é possível disponibilizar terminais e equipamentos de radiofrequência ou de voice picking (picking por voz) aos operários correspondentes. 
2. Quanto à operação, é possível melhorar mediante a preparação de encomendas por ondas, (configurando várias delas ao mesmo tempo) ou mediante o seu agrupamento.
3. Evidentemente, as infraestruturas utilizadas também permitem dotar as operações de rapidez, como é o caso das estantes dinâmicas com pick to light, dispositivos de luz colocados em cada localização para indicar a posição em que o produto deve ser extraído e a respetiva quantidade. Ou os sistemas put to light, dispositivos de luz que indicam onde as unidades e as respetivas quantidades de cada encomenda devem ser deixadas, e que também podem influenciar a agilidade da operação quando forem utilizados nos carros ou equipamentos selecionadores de encomendas.

Além dessas medidas, se desejarmos aumentar ainda mais a capacidade para configurar linhas de preparação, é necessário aplicar as estratégias do produto ao homem, em que o operário não deve sair do seu posto, pois é a mercadoria que se dirige a ele.

Nos seguintes artigos, analisaremos as diferentes modalidades operacionais na preparação de encomendas. Dividem-se nas duas estratégias já mencionadas: do homem ao produto e do produto ao homem para compreender as suas vantagens e desvantagens.

A instalação de um software de gestão de armazém (WMS) permite aumentar o número de linhas de picking